島津五姉弟の次女。
『鬼島津』という異名を持つ武将で、他国の者たちからは恐れられているが、島津家中に置いては面倒見の良さと気さくさで兵達から慕われている。
明るくさっぱりとした男勝りの性格だが、実は多感な乙女としての一面も持っている、島津家のお姉ちゃん。
島津貴久の次男で、島津義久の弟。
弘治三年(1557年)の蒲生城攻めの際、23歳の義弘は真っ先に攻め入って一騎打ちを制したり、自らの鎧の五ヶ所に矢を受けて重傷を負うほどの決死の勇戦を見せ、全国に名を轟かせた島津氏の武の象徴。
勇猛果敢ぶりが強調されているため容貌も強面だったようなイメージがあるが、現在、尚古集成館所蔵の肖像画や徳重神社に残っている木像によると、女性のような柔和な風貌である。また、義弘は主従分け隔てなく接し、兵卒と一緒になっていろりで暖をとったりするなどしていたと伝えられる。