武将史実

当初は禅宗に帰依していたが、後にキリスト教への関心を強め、ついに自ら洗礼を受けた。キリシタン大名としても有名だが、一時は九州6ヶ国を平定し、九州最強の大名でもあった。しかし、島津義久に敗れ、晩年には豊臣秀吉の傘下の一大名に甘んじて豊後1国を維持するのがやっとというほどまでに衰退した。日本で初めて大砲（国崩し）を使ったのは、大友宗麟であったとされる。キリスト教の洗礼名はドン・フランシスコ。