北条氏が関東で豪族たちと覇を競い、武田・上杉両陣営が甲信で睨み合い、三好・松永両氏の近畿の牙城では格上の六角氏を緒戦で破った浅井氏が頭角を顕し、中国では陶・大内氏を滅ぼした毛利氏が尼子氏に迫りつつあったこの時代――
　今川氏は三河・松平氏を封じ込めたうえで、上洛のためか、はたまた東海支配の強化のためか、西進の準備を進めていた。
　そして永禄三年（1560年）、大挙して押し寄せる今川軍を前にした尾張の雄・織田信長は、「人間五十年、下天の内をくらぶれば夢まぼろしのごとくなり」と、幸若舞『敦盛』を舞った後、桶狭間の戦いに挑む。
　世はまさに、天下を巡って激動の時を迎えようとしていた。