１９３７年に端を発した日華事変はそのとどまるところ
を知らず、中国全土に戦火を広げた。日本が中国に対して
求めたものは食糧の供給源であると共に、日本製品の市場
としての立場であった。しかし中国政府はこれを拒み、
戦争は政府間のものから民衆を巻き込んだ総力戦へと激化
していったのである。

　この日本の軍事行動が北のソ連、東のアメリカ、西の
イギリス、南のオランダにとって重大な脅威となったこ
とは言うまでもない。この中で、最も鋭敏に対応したの
はアメリカであった。当時のアメリカはフィリピンを
植民地としており、中国市場への経済的進出を虎視耽耽と
狙っていたからである。

　日本軍は緒戦において勝利を重ねたが広大な中国大陸
を舞台とした戦いは、次第に泥沼の様相を呈し始めていた。