元は朝倉家に仕えていたが、後に織田家に仕えている。越前にて信長と足利義昭を引き合わせるなど、信長と公家・寺社のパイプラインの役割として活躍している。その後、本能寺の変を起こして信長を自害に追い込んだところは知られているところであるが、その動機については諸説ある。