「大戦略」は戦場の地形が「ヘックス」という六角形のマスで区切られており、その戦場上に配置されている自軍の兵器を、将棋やチェスのように敵陣営と自陣営が交互に動かして、兵器ユニットの攻撃や相手の陣地や建物を占領する、ターン制のシミュレーションゲームです。

戦場マップで各陣営が交互にとる一連の行動を「ターン」といいます。「ターン」はさらに「フェイズ」（『ミサイル』、『収入』、『補給』、『補充』、『行動』、『配置』）に分かれています。

プレイヤーは、各「フェイズ」で戦場マップ上の部隊に対して各種コマンド（指示）を実行し てゲームを進めますが、特に「行動」と「配置」フェイズでの指示がおもな操作になります。 「行動」フェイズにおいて行動を指示した後は、フェイズを終了して「配置」フェイズに移り自軍が所持する兵器の配置の指示を行います。配置の指示を行ったあとは、全ての指示を 出したということでターン終了を行うと、次の敵陣営へ手番が移ります。

このように手番を繰り返してゲームが進行します。