ＹＥ諸島の北部に位置する、ＵＯ島を始めとする５つの島と３つの岩礁から成るわずか６．３平方キロの島嶼が、ＳＫ諸島だ。

　この諸島は、１８９６年４月にＪ国が領有を宣言するまでは、どこの国も領有を主張しておらず、明らかにＪ国固有の領土といえた。

　ところが戦後、ＯＫ返還を間近にひかえた１９６８年に、周辺の海底資源調査が行なわれたことで状況が変わり始めた。

　その近海に海底資源が埋蔵されている可能性が分かると、翌１９６９年にはＣＴ国が、さらに１９７１年にはＣ国が、領有を主張し始めたのだ。

　このことを根拠に、Ｃ国が一方的に周辺海域のガス田開発を強行したのは知っての通りだが、Ｊ国と親密なＣＴ国でも、民族派過激活動家が、ＳＫ諸島に向けて海上抗議行動を行なったり強行上陸するなど、きな臭い動きは常にくすぶり続けていた。

　そして２００８年６月１０日、そうしたＣＴ国の右翼たちが、ＵＯ島への上陸目的で乗り込んでいた遊魚船と、この手の挑発行動を阻止しようとする海上保安局の巡視船が、異常接近して衝突。最終的に遊漁船が沈没するという事故が起きてしまった。

　乗員は全員救助されたが、Ｊ国の強硬な対応に対してＣＴ国与党・ＫＭ党が猛反発し、以来、ＳＫ諸島問題が、Ｊ国ＣＴ国関係に暗い影を落とし始めたのである。

　こうした民族主義的な動きの背後には、Ｃ国ＫＳ党の情報部が関与しているという見方もあった。このように緊張が増しつつあった２００Ｘ年Ｘ月、再びＣＴ国の右翼活動家が、海上保安局の警戒網をくぐり抜け、ＳＫ諸島に強行上陸するという事件が起きてしまう。

　この上陸勢力が武装していたこともあり、Ｊ国政府はこれを単なる民族派の抗議活動ではなく、実効支配への布石と判断。前例のないことだったが、海保の特殊部隊を送り込み、武力による強制排除に着手したのである。対するＣＴ国側も、沸騰する国内世論に後押しされる形でＵＯ島周辺に巡視船を派遣。

　さらにそれに対抗して今度は、Ｊ国側がＪ国防衛隊による海上警備行動を発令するという具合に、両国の対立はエスカレートする一方だった。そしてついに両者がお互いの艦艇に発砲し合い、ＣＴ国とＪ国が戦後初めて武力衝突する事態に陥ったのである。

　この事件から２週間後、先手を打つ形で、より本格的な軍事行動に出たのは、ＣＴ国側だった。ＳＫ諸島を実効支配しようと目論むＣＴ国は、その橋頭堡とすべく、比較的警備の薄かったＹＥ諸島のＮＯ島・ＩＧ島に、突然部隊を上陸させたのである。

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